Gastrite e refluxo gastroesofágico costumam ser associados porque podem provocar sintomas parecidos, como queimação, azia, dor ou desconforto na parte superior do abdômen. São, porém, condições diferentes, com causas e tratamentos que também podem ser distintos.
A gastrite é uma inflamação da mucosa que reveste o estômago. Entre suas causas estão a infecção pela bactéria Helicobacter pylori (H. pylori), o uso prolongado de alguns medicamentos — especialmente anti-inflamatórios não esteroides —, consumo excessivo de álcool e doenças autoimunes.
Já o refluxo gastroesofágico ocorre quando o conteúdo do estômago retorna para o esôfago. Quando os episódios se tornam frequentes, causam sintomas ou provocam lesões, pode estar presente a chamada doença do refluxo gastroesofágico (DRGE).
A azia e a regurgitação estão entre as manifestações mais conhecidas. Algumas pessoas também apresentam tosse, rouquidão, sensação de alimento ou líquido retornando à garganta, desconforto no peito ou dificuldade para engolir.
Alimentação ajuda, mas não substitui o diagnóstico
Um dos conceitos que mudaram nos últimos anos é a ideia de que toda pessoa com gastrite precisa seguir uma extensa lista de alimentos proibidos.
Na maior parte dos casos, a alimentação não é a causa da gastrite. Ela pode, contudo, aumentar ou diminuir o desconforto provocado pela doença. Por isso, observar quais alimentos desencadeiam sintomas costuma ser mais útil do que eliminar indiscriminadamente diversos grupos alimentares.
O tratamento também depende da causa. Quando existe infecção por H. pylori, por exemplo, podem ser necessários medicamentos específicos, incluindo antibióticos e medicamentos que diminuem a produção de ácido. Apenas mudar a alimentação não elimina a bactéria.
Por isso, episódios recorrentes de dor, azia, queimação ou má digestão devem ser avaliados por um médico, preferencialmente gastroenterologista.
O que comer quando há gastrite ou refluxo?
Não existe uma lista única válida para todas as pessoas. Em geral, vale priorizar uma alimentação equilibrada e observar a resposta individual a cada alimento.
Vegetais, legumes, cereais, frutas e fontes de proteínas magras podem fazer parte normalmente da alimentação, desde que sejam bem tolerados.
Preparações cozidas, assadas ou grelhadas costumam ser melhor toleradas por algumas pessoas do que alimentos muito gordurosos ou fritos.
Frango, peixes e cortes menos gordurosos de carne são alternativas às preparações com grande quantidade de gordura. Isso é especialmente relevante no refluxo, porque refeições muito gordurosas podem desencadear ou agravar sintomas em algumas pessoas.
Também não há necessidade de excluir leite e derivados de maneira automática. Quem apresenta intolerância à lactose, alergia ou percebe piora consistente dos sintomas após seu consumo deve discutir alternativas com profissional de saúde ou nutricionista. Para as demais pessoas, a exclusão indiscriminada pode ser desnecessária.
Café, chocolate e alimentos ácidos precisam ser eliminados?
Depende.
Café e outras fontes de cafeína, chocolate, bebidas alcoólicas, alimentos muito gordurosos, produtos à base de tomate, cítricos, comidas apimentadas e hortelã estão entre os itens frequentemente associados a sintomas de refluxo.
Isso não significa, entretanto, que todas as pessoas com refluxo precisem abandonar todos esses alimentos.
A recomendação atual é observar os gatilhos individuais. Se determinado alimento provoca azia ou regurgitação repetidamente, reduzir seu consumo ou evitá-lo pode ajudar. Se não provoca sintomas, uma restrição generalizada nem sempre traz benefício.
O mesmo raciocínio vale para frutas cítricas. Laranja, limão, abacaxi e outras frutas ácidas podem aumentar o desconforto em algumas pessoas com refluxo, mas não precisam necessariamente ser retiradas da alimentação de todas as pessoas com gastrite.
Hortelã merece atenção em quem tem refluxo
Apesar de frequentemente associada a chás digestivos, a hortelã pode desencadear refluxo em algumas pessoas.
Por isso, não deve ser tratada como alimento universalmente recomendado para quem sofre de azia ou regurgitação.
Chás sem cafeína podem ser uma opção para algumas pessoas, mas também precisam ser avaliados de acordo com a tolerância individual.
Gengibre e cúrcuma são tratamento para gastrite?
Gengibre e cúrcuma são alimentos utilizados tradicionalmente na culinária e estudados por suas diferentes propriedades biológicas. Entretanto, não devem ser apresentados como tratamento da gastrite ou da doença do refluxo.
Eles podem integrar uma alimentação equilibrada quando bem tolerados, mas não substituem o diagnóstico médico nem o tratamento de causas como a infecção por H. pylori.
Suplementos e preparados concentrados também não devem ser utilizados indiscriminadamente apenas porque possuem origem natural.
Comer várias vezes ao dia é obrigatório?
Não necessariamente.
Mais importante do que impor um determinado número de refeições é perceber como o organismo reage ao tamanho e ao horário delas.
Para quem sofre de refluxo, refeições excessivamente volumosas podem aumentar o desconforto. Fazer refeições menores pode ajudar algumas pessoas.
Uma recomendação particularmente importante é evitar deitar logo depois de comer.
Para quem apresenta refluxo principalmente durante a noite, deixar um intervalo de aproximadamente duas a três horas entre a última refeição e o momento de deitar pode ajudar a reduzir os episódios.
Outros hábitos que ajudam a controlar o refluxo
Algumas mudanças de rotina podem ser tão importantes quanto a escolha dos alimentos.
Quem apresenta sobrepeso ou obesidade pode ter melhora dos sintomas com a redução de peso, quando indicada. O excesso de pressão na região abdominal favorece o retorno do conteúdo gástrico para o esôfago.
Também é recomendável evitar o cigarro.
Pessoas que apresentam refluxo noturno podem conversar com o médico sobre a elevação da cabeceira da cama. O objetivo é utilizar a gravidade para dificultar o retorno do conteúdo do estômago durante o sono.
Roupas muito apertadas na região abdominal também podem aumentar o desconforto em algumas pessoas.
E a chamada “gastrite nervosa”?
Ansiedade, tensão e outros fatores emocionais podem interferir no funcionamento do sistema digestivo e intensificar sintomas como dor abdominal, queimação e má digestão.
Isso não significa, entretanto, que toda dor de estômago relacionada a períodos de estresse seja uma gastrite causada pelo excesso de ácido.
Na medicina, inclusive, a expressão “gastrite de estresse” possui um significado específico e pode estar relacionada a lesões agudas da mucosa gástrica em pessoas gravemente enfermas.
Por isso, sintomas persistentes não devem ser atribuídos automaticamente ao nervosismo ou à ansiedade sem investigação.
Atenção aos anti-inflamatórios
Outro cuidado importante é o uso de medicamentos.
Anti-inflamatórios não esteroides, como alguns medicamentos utilizados para dores e inflamações, estão entre as causas conhecidas de lesões da mucosa do estômago e úlceras.
Quem utiliza esses medicamentos frequentemente e apresenta dor, queimação ou desconforto gástrico deve informar o médico. Não é indicado, porém, interromper por conta própria um medicamento que tenha sido prescrito.
Quando procurar atendimento médico
Azia ou desconforto ocasional podem acontecer, mas sintomas frequentes merecem avaliação.
A pessoa deve procurar assistência médica especialmente quando apresentar:
- dificuldade ou dor para engolir;
- vômitos persistentes;
- perda de peso sem explicação;
- perda de apetite importante;
- sangue no vômito;
- fezes pretas ou com sangue;
- dor persistente ou intensa;
- sintomas que não melhoram com as medidas habituais.
Dor no peito também exige atenção, porque sintomas atribuídos ao refluxo podem ser semelhantes aos provocados por problemas cardíacos.
O melhor caminho é descobrir o que provoca os sintomas
Para quem sofre de gastrite ou refluxo, a alimentação continua sendo uma importante aliada, mas a recomendação atual é menos baseada em longas listas de proibições e mais na identificação individual dos alimentos e hábitos que provocam sintomas.
Evitar refeições muito grandes, não se deitar logo após comer, controlar o peso quando necessário, não fumar e moderar alimentos que comprovadamente causam desconforto são atitudes que podem ajudar.
Ao mesmo tempo, gastrite persistente, refluxo frequente e azia recorrente não devem ser tratados apenas com mudanças na alimentação ou automedicação. Descobrir a causa é fundamental para que o tratamento seja adequado e para prevenir complicações.
Fontes consultadas:
Ministério da Saúde — Gastrite
Ministério da Saúde — Refluxo gastroesofágico
NIDDK/NIH — Gastritis & Gastropathy
American College of Gastroenterology — Acid Reflux/GERD
